Peripecia histórica
Más de un siglo de fe en el corazón de Santa Cruz
Canarias, por su situación geográfica, y la situación a finales del XIX de los imperios europeos con respecto a sus territorios de ultramar, hizo que se convirtiera en una lanzadera desde la cual se podían conquistar, o abastecer, los nuevos territorios.
La relación entre el Reino Unido y Canarias, principalmente comercial, se consolida durante el siglo XVII. Fueron los ingleses y sus compañías quienes controlaron la exportación de los reputados vinos canarios, el malvasía, a Europa y a sus colonias americanas.
Durante el siglo XIX el asentamiento de los británicos en Canarias vino determinado por la política imperialista de su país. La necesidad de contar con bases en el Atlántico donde surtir a sus vapores de carbón llevó a la instalación de compañías inglesas que descubrieron en las Islas un filón en la exportación de sus productos agrarios, especialmente el plátano.
La colonia británica en Canarias acató el mandato del Parlamento británico expresado a través de la Church Building Society (1818), para construir iglesias inglesas por todo el mundo. La visita del obispo anglicano de Sierra Leona dio como resultado que se erigieran en Canarias tres iglesias anglicanas, dos en Tenerife y una en Gran Canaria, proyectadas por arquitectos ingleses y sufragadas con libras esterlinas.
Cronología
- 1890
Se crea una capellanía en Santa Cruz para proporcionar servicio religioso a las familias inglesas residentes. Se habilita el salón del consulado (Casa Hamilton) para los oficios religiosos, con el capellán W. Lathan.
- 1891
La firma Hamilton & Co. recaba fondos para el nuevo templo. La familia Hamilton aporta una cuarta parte del total recaudado. A la muerte de John H. Edwards, su sobrino Hugh Henry pasa a ser churchwarden (mayordomo).
- 1892
En marzo visita la isla el reverendo Lindon, quien trae de Inglaterra el proyecto del arquitecto Walter I. Wood: un edificio pequeño para 150 personas, susceptible de ser ampliado, en estilo neogótico ojival.
- 1893
El solar es adquirido por Hugh Henry Hamilton por 135 libras, en el Barrio de los Hoteles-Pino de Oro, frente a la futura Plaza de los Patos. Una epidemia de cólera ralentiza las gestiones de construcción.
- 1897
El 22 de junio, coincidiendo con el jubileo del 60.º aniversario de la coronación de la Reina Victoria, se coloca la primera piedra del templo con asistencia del cónsul Coronel Maclean y miembros de la comunidad británica.
- 1905
El 21 de diciembre se efectúa la inauguración provisional del edificio con un oficio celebrado por el Rvdo. P. J. Fear.
- 1914
Finalizan las obras bajo la dirección del arquitecto inglés Mr. Bovill, con un coste de 3.000 libras. El obispo de Sierra Leona visita la isla para consagrar el templo en marzo. El edificio tiene planta de cruz latina y cubierta de pizarra.
- 1931
Se añaden dos vidrieras junto a la pila bautismal: La Luz del Mundo y San Jorge (patrón de Inglaterra), costeadas por el personal de Fyffes Ltd en memoria de Charles John Dawson Hamilton.
- 1989
El cada vez más reducido número de fieles anglicanos hace que la jerarquía de Gibraltar decida ofrecer el templo en venta a la Diócesis Católica de Tenerife, regida entonces por el obispo Dr. D. Damián Iguacen Borau.
- 1990
A fines de enero se formaliza la escritura de compra-venta por 25 millones de pesetas, con la única condición de permitir a los anglicanos su uso ocasional. La restauración es encargada al arquitecto Sebastián Matías Delgado Campos.
- 1993
El 23 de septiembre se abre al nuevo culto con una Eucaristía celebrada por el obispo Dr. D. Felipe Fernández García. Se dedica al culto silencioso al Santísimo Sacramento, sin vinculación parroquial, con Eucaristías semanales.
- 1996
Es nombrado rector D. Armando Montoliú Marzal. Las Misioneras Eucarísticas de Nazaret, fundadas en la isla en 1954, se encargan de la colaboración en la atención del templo durante 28 años.
- 1997
El 24 de julio los obispos católico y anglicano celebran juntos un oficio ecuménico en sufragio por los caídos en el episodio nelsoniano del 25 de julio de 1797.
- 2024
Ante la falta de vocaciones, las Hermanas de Nazaret dejan la isla. El obispo D. Bernardo encomienda la atención de San Jorge a sacerdotes de la Prelatura del Opus Dei, formalizándose el acuerdo con la Diócesis.
›Bibliografía utilizada
- ARIAS PRÍNCIPE, ALBERTO: «Arquitectura y arquitectos en las Canarias occidentales (1874-1931)». Caja Canarias, 1985.
- GARCÍA PULIDO, DANIEL: «San Rafael y San Roque. Un camposanto con historia (1810-1916)». Organismo Autónomo de Cultura, Ayto. Santa Cruz de Tenerife, 2000.
- GUIMERA RAVINA, AGUSTÍN: «La Casa Hamilton. Una empresa británica en Canarias (1837-1987)». Santa Cruz de Tenerife, 1989.
- ARMAS NÚÑEZ, J.: «Los templos anglicanos como iniciadores de la vidriera artística en Canarias». Quiroga, n.º 4, 2013, pp. 10-21.
- HERNÁNDEZ GUTIÉRREZ, A. SEBASTIÁN: «La edad de oro. Orígenes del turismo en Canarias». Ediciones Idea, 1996.
- GONZÁLEZ LEMUS, N.; HERNÁNDEZ PÉREZ, M. y SÁNCHEZ GARCÍA, I.: «El Puerto de la Cruz. De ciudad portuaria a turística». Centro de Iniciativas y Turismo, Puerto de la Cruz, 2005.
- GONZÁLEZ LEMUS, N. y HERNÁNDEZ PÉREZ, M.: «El turismo en la historia del Puerto de la Cruz». Escuela Universitaria de Turismo Iriarte, 2010.